- Darwin, Charles (Robert)
- (12 feb. 1809, Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra–19 abr. 1882, Downe, Kent).Naturalista británico. Nieto de Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood, estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y biología en Cambridge. Fue recomendado para desempeñarse como naturalista en el velero HMS Beagle, destinado a una larga expedición científica por América del Sur y los mares australes (1831–36). Sus descubrimientos en zoología y geología durante el viaje dieron como resultado una serie de publicaciones importantes y formaron la base de sus teorías de la evolución. Al observar la competencia entre individuos de la misma especie, se percató, por ejemplo, de que en una determinada población de aves, las de pico más aguzado tenían más opciones de sobrevivir y reproducirse, y que si tales rasgos se transmitían a las generaciones siguientes, estos predominarían en las poblaciones futuras. Percibió que esta selección natural era el mecanismo por el cual las variaciones favorables pasaban a las generaciones posteriores y las desfavorables desaparecían gradualmente. Pulió esta teoría por más de 20 años antes de publicar su famosa obra El origen de las especies por medio de la selección natural (1859). El libro tuvo enseguida gran demanda, y la teoría tan controversial de Darwin fue aceptada rápidamente en la mayoría de los círculos científicos; la mayor oposición provino de líderes religiosos. Aunque las ideas de Darwin fueron modificadas posteriormente por los adelantos en genética y biología molecular, su trabajo sigue siendo capital para la teoría evolucionista moderna. Entre la serie de estudios publicados, destacan además La variación de los animales y de las plantas bajo la acción de la domesticación (1868) y La descendencia humana y la selección sexual (1871). Fue sepultado en la abadía de Westminster. See darwinismo.
Enciclopedia Universal. 2012.
